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Peony／Pivoine


Peony or paeony is a name for plants in the genus Paeonia, the only genus in the flowering plant family Paeoniaceae. They are native to Asia, southern Europe and western North America. Boundaries between species are not clear and estimates of the number of species range from 25 to 40.

Most are herbaceous perennial plants 0.5–1.5 metres tall, but some are woody shrubs up to 1.5–3 metres tall. They have compound, deeply lobed leaves, and large, often fragrant flowers, ranging from red to white or yellow, in late spring and early summer.

The peony is named after Paeon (also spelled Paean), a student of Asclepius, the Greek god of medicine and healing. Asclepius became jealous of his pupil; Zeus saved Paeon from the wrath of Asclepius by turning him into the peony flower.

The family name "Paeoniaceae" was first used by Friedrich K.L. Rudolphi in 1830, following a suggestion by Friedrich Gottlieb Bartling that same year. The family had been given other names a few years earlier. The composition of the family has varied, but it has always consisted of Paeonia and one or more genera that are now placed in Ranunculales. It has been widely believed that Paeonia is closest to Glaucidium, and this idea has been followed in some recent works.Molecular phylogenetic studies, however, have demonstrated conclusively that Glaucidium belongs in Ranunculaceae, but that Paeonia belongs in the unrelated order Saxifragales.

La pivoine (genre Paeonia) est un genre de plante à racines tubéreuses originaire de diverses régions de l’Europe à l’Extrême-Orient (notamment de Chine - où elle est associée à la ville de Luoyang), mais aussi de l’ouest des États-Unis.

Étymologie: Péan (ou paeon) est un des plus anciens dieux guérisseurs grecs puisqu'il est mentionné dans les tablettes en linéaire B de Knossos en Crête. Il soigna et guérit Hadès et Arès de leurs blessures de guerre. Les anciens Grecs dénommaient aussi leur pivoines paeonia.

Elle est connue à travers quelques 40 espèces de plantes vivaces, herbacées ou arbustives. Les feuilles, joliment dessinées, sont vert tendre ou foncé, quelquefois argentées. Les fleurs, parfois parfumées, dressées et solitaires, en forme de coupe ou de boule, sont d’un charme irrésistible.

On distingue les pivoines herbacées et les pivoines arbustives (ou pivoines en arbre).

* Les pivoines herbacées disparaissent chaque hiver pour réapparaître de plus belle chaque printemps. Elles sont de culture facile, très rustiques et d’une floraison incomparable. L’espèce la plus courante est Peonia lactiflora, parfois appelée pivoine de Chine. Elle se décline en un grand nombre de variétés toutes plus remarquables les unes que les autres. Les fleurs offrent des formes simples, semi-doubles ou doubles. En Europe, il existe plusieurs espèces sauvages, les plus connues étant la pivoine officinale Paeonia officinalis et la pivoine mâle Paeonia mascula.
* Les pivoines arbustives forment de petits arbustes ne dépassant pas 3,5 m de hauteur. Parmi les pivoines arbustives, les espèces (ex) Paeonia lutea aux fleurs jaunes et Paeonia suffruticosa aux grosses fleurs allant du rose au rouge ont donné naissance aux pivoines lemoinei, hybrides aux nombreuses formes de fleurs et de couleurs très variées.