FDC from Canada／FDC du Canada

Preserving the Poles／Protégeons les pôles






“We are playing Russian roulette with features of the planet’s atmosphere that will profoundly impact generations to come. How long are we willing to gamble?”
David Suzuki

Much more than just marvellous mounds of snow and ice, glaciers are the world’s largest freshwater reservoir. So large, in fact, that together they cover an expanse the size of South America. The rapid loss of these ice cores due to climate change threatens essential supplies of water necessary to maintain all forms of life on this planet.

By the end of this century, global temperatures are expected to rise between 1.4 and 5.8°C. Scientists predict that a 4°C temperature increase would melt nearly half the world’s glaciers. As they melt, we will see an increase in floods, water shortages, and a rise in sea levels that will destroy many, if not all, coastal communities and habitats. Climate change has already wiped out an entire ecosystem on the crumbling ice shelves of the Arctic.

As part of Canada Post’s commitment to the global community, and in partnership with approximately 30 countries from around the world, two stamps will be issued this spring under the theme, “Preserve the Polar Regions and Glaciers,” to raise awareness of the dangers of climate change as well as the many creatures impacted by its effects. Jim Phillips, Director of Stamp Services at Canada Post, is delighted to be participating in this international stamp campaign. “It provides a great opportunity for Canada Post to connect, interact with and learn from other members of the greater network of postal administrations to which we belong.” Each participating issue features the crystal insignia, the symbol for the campaign, created by Finnish graphic designer Saku Heinänen.

The stamps, featured on a souvenir sheet, were designed by Tiit Telmet of Toronto’s Telmet Design Associates. “Polar regions and glaciers respond very quickly to climate change,” says Telmet. “Their loss directly impacts human populations and ecosystems.” Creatures that inhabit the Arctic and Antarctic polar regions, the first to feel the dangerous effects of climate change, are featured on the stamps and souvenir sheet. “By focusing on these animals, our goal was to highlight the dangers they will face if action is not taken to preserve their habitats.”

In the top half of the souvenir sheet, an Arctic Fox explores a snowy Arctic landscape, alongside a stamp featuring a polar bear. In the lower half, a group of penguins congregate in an Antarctic setting, surrounding a stamp that features an Arctic Tern. “This bird serves as a link between the Arctic and Antarctic regions, since it migrates yearly between the North and South Poles,” adds Telmet. Though the Poles may seem far from home, these animals remind us that our actions have consequences, that all is connected, and that the loss of their habitats foreshadows the loss of our own.

« Nous sommes en train de jouer à la roulette russe avec les composants de l’atmosphère de la planète qui auront de très grands impacts sur les générations à venir. Combien de temps sommes-nous encore prêts à jouer à ce petit jeu? »
David Suzuki

Les glaciers sont beaucoup plus que d’impressionnants amas de neige et de glace; ils constituent le plus important réservoir d’eau douce du monde. Leur envergure est telle qu’ils couvrent une étendue de la taille de l’Amérique du Sud. La disparition rapide de ces noyaux de glace en raison du changement climatique constitue une menace pour les sources d’approvisionnement en eau essentielles à la survie de toutes les formes de vie sur Terre.

On s’attend à ce que d’ici la fin du siècle, les températures mondiales augmentent de 1,4 à 5,8°C. Selon les chercheurs, une hausse de température de 4°C ferait fondre près de la moitié des glaciers de la planète. Cette fonte occasionnera une augmentation des inondations et des pénuries d’eau ainsi qu’une hausse du niveau des mers qui détruira plusieurs, voire toutes les collectivités et les habitats côtiers. Le changement climatique a déjà décimé un écosystème entier sur les plateformes de glace en effritement de l’Arctique.

Dans le contexte de son engagement envers la collectivité mondiale et en partenariat avec quelque 30 pays, Postes Canada procédera au printemps à l’émission de deux timbres ayant pour thème « Protégeons les régions polaires et les glaciers », afin de sensibiliser la population aux dangers du changement climatique et à leur incidence sur de nombreuses créatures. Jim Phillips, directeur, Timbres et services connexes, à Postes Canada, est ravi de participer à cette initiative d’émission commune. « C’est l’occasion pour Postes Canada d’interagir avec d’autres membres du vaste réseau d’administrations postales auquel nous appartenons et de tirer profit de cette expérience. » On trouve sur chaque émission des pays participants un cristal de glace, symbole de la campagne, créé par le graphiste finlandais Saku Heinänen.

Les timbres du bloc-feuillet ont été conçus par Tiit Telmet de la maison torontoise Telmet Design Associates. « Les régions polaires et les glaciers réagissent très rapidement au changement climatique, explique le concepteur. Leur disparition influe directement sur les populations humaines et les écosystèmes. » Les figurines et le bloc-feuillet ont pour motifs les créatures vivant dans les régions polaires arctiques et antarctiques qui sont les premières à subir les dangereux effets du changement climatique. « En privilégiant ces animaux, nous voulions mettre l’accent sur les dangers auxquels ils s’exposeront si rien n’est fait pour préserver leurs habitats. »

Dans la moitié supérieure du bloc-feuillet, figure, à côté du timbre illustrant un ours polaire, un renard arctique sur un paysage enneigé. Dans la moitié inférieure, un groupe de pingouins évoluant dans leur milieu naturel entoure la vignette ornée de la sterne arctique. « Cet oiseau symbolise le lien entre les régions arctiques et antarctiques, car il migre annuellement d’un pôle à l’autre », ajoute Tiit Telmet. Bien que les pôles puissent sembler aux antipodes de chez nous, les créatures qui les habitent nous rappellent que les gestes que nous posons sont lourds de conséquences, que tout est lié et que la disparition de leurs habitats laisse présager de la disparition du nôtre.